Noctua NH-L12 - Fazit

Fazit

Mit dem NH-L12 bietet Noctua die wohl derzeit potenteste Kühllösung für den Einsatz innerhalb leistungsstarker ITX-Systeme an. Zu einer vorbildlichen Haptik, Stabilität und Verarbeitungsqualität gesellen sich hier ein durchdachtes Montagesystem, dass die Anbringung des NH-L12 sowohl mit als auch ohne gesonderte Backplate erlaubt und zwei hochwertige, leise und entkoppelte Lüfter mit einem sehr weiten Drehzahlspektrum, welches einen sehr leisen oder auch einen kraftvollen Betrieb ermöglicht. Gut durchdacht ist die doppelte Lüfterbestückung, die es erlaubt, den 120 mm Lüfter anderweitig zu verwenden, falls in einem Gehäuse wirklich wenig Platz zur Verfügung stehen sollte - in unserem Praxistest überraschte der Noctua NH-L12 mit einem viel geringeren Leistungsabfall beim Betrieb mit nur einem Lüfter als ursprünglich von uns erwartet. Höchstmögliche Kompatibilität zu den übrigen verwendeten Bauteilen gewährt die Möglichkeit, den NH-L12 auf allen aktuellen Intel-Mainboards in alle vier Richtungen auszurichten; bei der Montage auf AMD-Systemen stehen nur zwei Richtungen unter Verwendung der den meisten Hauptplatinen beiliegenden Backplate zur Verfügung.

Für die hohe Leistungsfähigkeit des Noctua Kühlers hat der Anwender ein einziges Eingeständnis in Kauf zu nehmen: Auf den meisten ITX-Mainboards (AMD und Intel) wird der einzige verfügbare PCIe Slot verdeckt. Wer dennoch ein Mini-System mit bestmöglicher CPU-Kühlung und einer zusätzlichen Grafikkarte aufbauen möchte, sollte die Kompatibilitätsangaben auf der Noctua-Homepage beachten und gegebenenfalls auf vom üblichen Referenzdesign abweichenden ITX-Mainboards zurückgreifen, die zu einem etwas höheren Preis durchaus problemlos verfügbar sind. Soll keine zusätzliche Grafikkarte verwendet werden oder wird auf eine vom Referenzlayout abweichende Mini-Platine zurückgegriffen, dann ist der NH-L12 erste Wahl.

Mit knapp unter 50,-€ ist der Noctua sicher kein Schnäppchen. Beachtet man jedoch das beeindruckende Verhältnis zwischen geringem Platzbedarf und daran gemessen hoher Leistung, die exzellente Verarbeitungsqualität und bedenkt, zu welchem Preis ansonsten allein die hochwertigen, mitgelieferten Lüfter angeboten werden, muss man den Preis gemessen am Gebotenen durchaus als fair bezeichnen. Insgesamt verdient der NH-L12 unseren Gold-Award für herausragende Kühlleistung in seiner Größenklasse sowie die Möglichkeit zum Betrieb bei extrem niedrigen Lüfterdrehzahlen.

Conclusion

The Noctua NH-L12 turns out to be the currently best performing CPU cooler for use in small ITX- and/or HTPC-Systems. It convinces with great haptics and stability, high quality finishing, a perfectly conceived mounting system, which allows the installation of the NH-L12 either with or without using a backplate, and two premium fans (120 & 92 mm) for a silent yet powerful operation. By removing the 120 mm fan on the top, height can be reduced from 93 to 66 mm while the single-fan setup surprisingly did not impair the overall cooling capacity as much as we expected. 

On most ITX-mainboards (AMD, Intel) the PCI-e slot will be blocked by the Noctua – but this actually cannot be regarded as a drawback since the outstanding performance of the Noctua is based on a rather expansive design of the heatsink’s aluminum fins (150 x 128 mm [L x W]). If you are planning to assemble a small ITX-system with the best CPU cooler being currently available for small cases (i.e. the Noctua NH-L12) and still want to use a discrete graphics card we advise to check out the Noctua homepage for list of compatible mainboards, while M-ATX mainboards should not cause any compatibility issues.

Being priced at around 50,-€, the Noctua NH-L12 is not exactly a steal, but if you keep in mind the impressive place requirement/performance ratio, excellent workmanship and consider the retail price of the two premium fans included, it is a totally fair offer! All in all, the NH-L12 achieves our gold award for the highest cooling capacity in its size class and for providing the possibility of an ultra-quiet operation.